Als der junge Italiener Silvio Balestri 1914 nach New York auswandert, wird er von einem einzigen Gedanken beherrscht: Er will einen zweiten Turm zu Babel bauen. Jahrelang arbeitet er Nacht fur Nacht an den Planen. Als seine Frau einfach verschwindet, bemerkt er dies kaum. Wahrend Balestri das innerste Geheimnis der Baukunst ergrundet, heuert ihn ein Architekturburo fur die Losung eines scheinbar ganz profanen Geheimnisses an: Die New Yorker Architekturburos stehen in einem gnadenlosen Wettkampf um den hochsten und modernsten Wolkenkratzer der Welt. Jede neue Idee wird sogleich der Konkurrenz in die Hande gespielt. Balestri soll das Leck finden. Die Aufgabe fuhrt ihn in ein unentwirrbares Geflecht aus Intrigen und schlielich zu dem Geheimbund Die sechste Laterne.
